Các hệ thống điện tín, được phát triển vào đầu thế kỷ 19, đã sử dụng các tín hiệu điện đơn giản để gửi tin nhắn văn bản. Vào cuối thế kỷ 19, điện báo không dây được phát triển bằng cách sử dụng sóng vô tuyến.

Năm 1933, Reichspost của Đức (dịch vụ bưu chính Reich) đã giới thiệu dịch vụ " telex " đầu tiên.[2][3]

Đại học Hawaii bắt đầu sử dụng radio để gửi thông tin kỹ thuật số từ đầu năm 1971, sử dụng ALOHAnet. SMS của Friedmus Hillebrand đã khái niệm hóa vào năm 1984 khi đang làm việc cho Deutsche Telekom. Ngồi ở một máy đánh chữ ở nhà, Hillebrand gõ ra các câu ngẫu nhiên và đếm từng chữ cái, số, dấu chấm câu và dấu cách. Hầu như mọi lúc, các tin nhắn chứa ít hơn 160 ký tự, do đó tạo cơ sở cho giới hạn mà người ta có thể nhập qua tin nhắn văn bản.[4] Với Bernard Ghillebaert của France Télécom, ông đã phát triển một đề xuất cho cuộc họp GSM (Groupe Spécial Mobile) vào tháng 2 năm 1985 tại Oslo.[5] Giải pháp kỹ thuật đầu tiên phát triển trong một phân nhóm GSM dưới sự lãnh đạo của Finn Trosby. Nó được phát triển thêm dưới sự lãnh đạo của Kevin Holley và Ian Harris (xem Dịch vụ tin nhắn ngắn).[6] SMS tạo thành một phần không thể thiếu của SS7 (Hệ thống tín hiệu số 7).[7] Trong SS7, đó là "trạng thái" với dữ liệu 160 ký tự, được mã hóa theo định dạng văn bản ITU-T "T.56", có "trình tự dẫn đầu" để xác định các mã ngôn ngữ khác nhau và có thể có đặc biệt mã ký tự cho phép, ví dụ, gửi biểu đồ đơn giản dưới dạng văn bản. Đây là một phần của ISDN (Mạng kỹ thuật số dịch vụ tích hợp) và vì GSM dựa trên điều này, đã tìm đường đến điện thoại di động. Tin nhắn có thể được gửi và nhận trên điện thoại ISDN và chúng có thể gửi SMS đến bất kỳ điện thoại GSM nào. Khả năng làm một cái gì đó là một việc, thực hiện nó một cách khác, nhưng các hệ thống tồn tại từ năm 1988 đã gửi tin nhắn SMS đến điện thoại di động (so sánh với ND-NOTIS).